Служанка ректора Академии военных драконов 2 [Вторая книга] - Юлия Удалова

Ченинг Паджет встретил меня лично, чем немало удивил, и тут же сунул коктейль ядерно-зелено-розово-синего цвета в замысловатом высоком бокале. В нем еще и шпажка с тремя оливками болталась.

— Почему не пьешь, Кук? Боишься, что-то подмешаю?

Видя, что я к нему не притронулась, Ченинг склонился к бокалу в моей руке и пригубил из трубочки, глядя мне в глаза.

Получилось у него почему-то очень интимно.

— Вот смотри, сам пью! У меня на вечеринке только чистейший элитнейший алкоголь — завтра даже голова болеть не будет, Кук!

— А это зачем? — я показала руку с печатью.

— А чтобы не болтала лишнего. Как ты понимаешь, все, что произошло на моей вечеринке, должно остаться на моей вечеринке.

Так-так-так!

Похоже, именно из-за такой печати воспоминания о прошлой вечеринке, на которой была Тесса, стерлись из ее памяти!

Паджет широко ухмыльнулся, а я поразилась демократичности его вида — вместо привычного кителя на нем были черные брюки с ремнем, на котором выделялась замысловатая пряжка, инкрустированная драгоценными камнями, и шелковая рубаха, которую он расстегнул почти до пупа, обнажив мускулистую грудь. Светлые волосы рубинового, обычно стянутые лентой, были распущены, в левом ухе покачивалась серьга. Разумеется, с крупным рубином, с чем же еще?

Я задумчиво разглядывала Ченинга, прикидывая, как можно его разговорить, и выведать хоть что-то о прошлой вечеринке, на которой Тесса присутствовала, но не помнила об этом.

Что-то, связанное с Ангеликой Гроув. А может быть, и не только с ней…

Окинув взглядом немаленькую гостиную, заметила вдалеке знакомый силуэт в коротком темно-синем платье, вьющиеся платиновые кудри, перехваченные белым ободком с бантиком, крупные кольца сережек…

Несмотря на страдания, которые она испытывала из-за разрыва с Лейтоном, Криста Вадэмон присутствовала на вечеринке Ченинга Паджета.

В окружении подружек, среди которых была верная Жози, и парочки парней из высококровных она танцевала с коктейлем в руке, тоже кстати, синим, и особо страдающей в эти минуты не выглядела.

Тщательно подобранный образ, легкая полуулыбка на накрашенных фиолетовой помадой губах…

Вообще, в последнее время Вадэмон, можно сказать, притихла — не устраивала громких сцен, не рыдала, не приставала к Лейтону у всех на глазах, как это делала в первые дни после разрыва. Притихла, что заставляло меня насторожиться в отношении нее еще сильнее.

Задумавшись о Кристе, я не сразу обратила внимание, что Ченинг Паджет разглядывает меня с головы до ног.

— Выглядишь ничего, Кук, — небрежно бросил рубиновый дракон, но глаз все так же не отводил. — А то я думал, заявишься в лохмотьях…

На мне было коктейльное черное бархатное платье с юбкой, спускающейся мягкими складками почти до колена, подол которой был расшит золотистыми пайетками.

Первое платье, которое заказала себе сама, лично, по каталогу.

Когда я еще была человеком, мне нравились в одежде спокойные пастельные, бежевые, нюдовые тона, но сейчас с непреодолимой силой потянуло на золото.

И на черный.

Если честно, я рассчитывала показаться в этом платье совсем перед другим человеком.

Точнее, драконом.

Поэтому хамский комплимент Паджета был мне совершенно безразличен.

Я пришла сюда не ради развлечения, а для дела.

Явно в отличие от других гостей вечеринки.

Здесь царила настолько легкомысленная, клубная атмосфера, что я просто диву давалась, что такие вольности возможны в стенах военного учреждения.

Но удивляться тут было нечему — АВД, как и вся Драковия, действительно была местом контрастов, где стекляшки жили в спартанских условиях, в общежитии и по всей строгости отвечали за нарушение Устава, а высококровные мажоры жили свою лучшую жизнь и могли позволить номера, как в пятизвездочном отеле и разгульные вечеринки.

Хотя, пожалуй, настолько разгульную вечеринку мог себе позволить только Ченинг Паджет и другие рубиновые — приближенная к императору кровь творила чудеса.

Глава 61

Мерцали над потолком малиновые светильники, из репродуктора доносилась достаточно ритмичная музыка, под которую нужно было танцевать совсем не вальс. Я уже не говорю про стойку с разноцветными коктейлями и замысловатыми закусками, целой россыпью деликатесов.

Если апартаменты Лейтона можно было назвать образцом сдержанной роскоши, то номер Паджета являл собой роскошь кричащую, может быть, даже вульгарную — золото и бархат, предметы искусства, в том числе пара работ Реминайта, около которых, как в музее, постоянно толкался народ, живо их обсуждая, экзотические цветы, источники света, напоминающие неон.

Почти как в императорском Четырехграннике.

Так что ничего удивительного.

Кстати, эти стены, кажется, были зачарованы — по крайней мере, когда подходила к покоям Паджета, никакой музыки я в коридоре не услышала — все было тихо и чинно.

— Зачем ты позвал девочек из ОЛУХА?

— Чтоб подружиться перед Битвой Братств, не ясно, что ли? Ради этого же все и затевается — чтоб воспитать в нас здоровый дух соперничества и товарищество. Вот я по-товарищески и пригласил твоих подружек. Им такие гулянки и не снились в вашем скучном Хрустальном Ключе. Пусть хоть чуток развлекутся, дурашки, — на губах рубинового зазмеилась усмешка. — Я всех позвал, как видишь. Смотри, здесь и Крис, которая возглавляет музыкальный клуб, и Айзек, командующий стратегами. Что с тобой не так, Кук — во всем ищешь подвох! Ты можешь сегодня просто расслабиться? А то твой майор тебя загонял — никак в шпионки готовит?

Я посмотрела на Прунеллу Сквиш, в голубом вязаном платье с безумными вязаными же розочками у ворота она отплясывала какие-то дикие танцы у бассейна, не слушая увещеваний тихонькой Лайсары, которая пыталась ее увести.

Рядом с ними крутилась Густа — та самая, что вышила бегемота на знамени АВД.

Они уже собрали вокруг себя толпу подхихикивающих высококровных.

Потом на Юни Крайвуд и Люсиль Брюстер, которые с картами в руках восседали за дальним столиком, обитым бордовым бархатным сукном.

Им составили компанию шестеро парней, среди них были и Айзек-бобер, и Гарланд Ньюмарк, и другие из кодлы Ченинга. Я с первого взгляда поняла, что играли девочки на раздевание и явно проигрывали — все парни были одеты, а Юниса находилась в одном лифчике.

И Юни и Люсиль выглядели здорово захмелевшими. Про Прунеллу вообще молчу.

Эти элитные коктейльчики Паджета сшибали только так. Я ради интереса едва пригубила тот, который он мне дал, и сразу почувствовала, как сильно он пьянит. Причем, не жестко, а очень мягко, приятно и незаметно.

Было очень легко попасться на его удочку, что, кажется, с ОЛУХОМ и произошло.

— Кто знает, может, в последний раз так отрываемся? — Ченинг добавил в голос трагизма и подхватил с подноса, который проносил мимо слуга, бокал. — За дружбу между высококровными и